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2025년, 트럼프 행정부가 한국산 제품에 25%의 관세를 부과하면서 한미 경제관계가 새로운 전환점을 맞고 있다. 이번 조치는 단순한 무역 조정이 아니라, 미국 내 제조업 부활을 위한 강력한 보호정책의 일환으로 평가된다. 본문에서는 자동차·반도체·배터리 등 한국의 핵심 산업이 받는 충격과 대응 전략, 그리고 향후 한미 통상 질서의 변화를 중심으로 살펴본다.
트럼프의 25% 관세, ‘미국 우선주의’의 재가동
트럼프 대통령은 2025년 들어 다시 한 번 “Made in America”를 전면에 내세웠다. 그의 경제정책 핵심은 명확하다. 미국 내 일자리와 산업 기반을 보호하기 위해 ‘불공정 무역국’에 대해 고율의 관세를 부과하겠다는 것이다. 올해 7월, 백악관은 한국, 일본, 독일을 포함한 주요 자동차 및 첨단부품 수출국에 25% 관세 부과를 공식화했다. 표면적으로는 ‘미국 산업 보호’가 명분이지만, 정치적으로는 중간선거를 앞두고 제조업 노동층의 지지를 강화하려는 포석이 깔려 있다. 트럼프 대통령은 유세 현장에서 “한국산 자동차는 미국에서 만들어야 한다”며, 테네시·미시간 지역의 자동차 조립공장을 방문하는 행보를 이어갔다.
이번 관세조치는 한국 경제에 즉각적인 충격을 줬다. 한국 자동차 업계는 미국 시장 의존도가 높다. 현대차와 기아의 수출 물량 중 약 35%가 미국행인데, 25% 관세가 그대로 적용될 경우 차량 한 대당 평균 가격이 400만 원 이상 상승할 것으로 전망된다. 특히 고가 전기차 모델의 경우 경쟁력이 약화될 우려가 크다. 반면 트럼프 대통령은 “한국 기업들이 미국 내 생산을 확대하면 관세를 면제할 수 있다”며 사실상 ‘생산 이전 압박’을 가하고 있다.
이 정책은 단기적으로 무역마찰을 불러오지만, 장기적으로는 한미 간 제조 구조를 재편하는 계기가 될 수도 있다. 실제로 현대차는 조지아주 전기차 공장 증설 계획을 1년 앞당기겠다고 발표했고, 삼성전자도 텍사스 반도체 공장에 20억 달러 추가 투자를 검토 중이다.
반도체와 배터리, 기술패권 경쟁의 새로운 축
트럼프 행정부의 25% 관세는 단순히 자동차 산업에만 국한되지 않는다. 가장 큰 관심은 반도체와 배터리다. 미국은 이미 2024년부터 ‘반도체 및 첨단기술 자립법(SIAA)’을 통해 첨단 칩 생산을 자국 내로 유도해왔다. 한국 기업들은 미국 내 파운드리(위탁생산) 공장을 짓는 조건으로 관세 혜택을 받았지만, 이번 조치는 “미국 내 생산 비율이 일정 수준 미달일 경우 전면 관세 적용”으로 강화됐다.
이에 따라 삼성전자, SK하이닉스 등은 생산 라인 확대 압박을 받고 있다. 트럼프 대통령은 “미국의 반도체 기술이 외국 의존에 갇혀선 안 된다”며, ‘첨단기술의 국산화’를 공약으로 내걸었다. 이러한 정책은 단기적으로 한국 기업의 비용 부담을 높이지만, 동시에 미국 시장 내 안정적 수요를 확보할 기회로도 작용한다.
배터리 산업도 비슷한 흐름을 보인다. LG에너지솔루션과 SK온은 이미 미국 전기차 제조사와 합작공장을 운영 중이지만, 이번 25% 관세 강화 조치로 인해 국내 생산 배터리 셀의 수출 단가가 최대 20% 이상 상승할 것으로 예상된다. 결과적으로, 한국 기업들은 ‘미국 내 생산 비중 확대’ 외에는 실질적 해법이 없다. 그럼에도 불구하고, 트럼프 행정부의 일관된 정책기조는 ‘명확성’이라는 점에서 기업에게 예측 가능성을 제공한다는 평가도 나온다.
한국 경제의 대응: 위기 속 기회 찾기
관세 25% 부과는 한국 수출기업들에 직접적인 부담을 주지만, 한편으로는 ‘산업 구조 고도화’를 촉진하는 계기가 될 수 있다. 우선 한국 정부는 한미 FTA 개정협상을 재개할 가능성을 열어두고 있다. 산업통상자원부는 워싱턴과의 비공식 협의에서 “한국 기업이 미국 내 투자와 일자리 창출에 기여하고 있는 만큼, 부분적 관세 완화를 검토해 달라”고 요청했다.
경제계에서는 관세 리스크를 완화하기 위해 ‘현지화 전략’을 가속화하고 있다. 자동차 업계는 북미 공장 중심의 생산·조립 구조로 재편 중이며, 반도체 기업들은 미주뿐 아니라 유럽과 동남아 생산기지 분산을 추진하고 있다. 전문가들은 이번 사태를 “공급망 리스크를 분산시키는 전환점”으로 평가한다.
또한 국내에서는 ‘탈미국 의존 수출 다변화 전략’이 새롭게 논의되고 있다. 특히 중남미, 중동, 유럽 시장을 대상으로 한 고부가가치 제품 수출이 확대되고 있으며, 미국의 관세정책이 오히려 ‘수출국 다각화’의 기회를 열었다는 분석도 있다.
금융시장에서도 관세 이슈는 이미 주요 변수로 반영되고 있다. 원·달러 환율은 10월 초 기준 1,440원선을 돌파했지만, 수출 증가 전망과 맞물려 점차 안정세를 보이고 있다. 투자자들은 한국 기업들의 대응력을 높이 평가하며, 중장기적으로는 관세충격이 완화될 것이라는 전망을 내놓고 있다.
결론
트럼프 대통령의 25% 관세정책은 단기적으로 한국 경제에 타격을 주는 듯 보이지만, 그 본질은 ‘글로벌 공급망 재편’의 일환이다. 한국 기업들은 이에 대응해 미국 내 투자 확대, 기술혁신, 수출 다변화를 추진하고 있다. 트럼프의 ‘미국 우선주의’가 한국 산업에 새로운 도전장을 던졌지만, 동시에 경쟁력 강화를 위한 구조적 변화의 기회를 제공했다. 이제 관건은 ‘관세 부담을 넘어설 수 있는 혁신’이다. 한국이 기술력과 효율성으로 대응한다면, 이번 위기는 새로운 산업 주도권 확보의 계기가 될 수 있다. 결국 25%의 벽을 넘는 자가 글로벌 시장의 새로운 주인이 될 것이다. 다만 그렇기 위해서는 넘어야할 난관이 적지 않을 걸로 보인다.